El futuro del foodservice está aquí con menús más inteligentes

No hay otra manera de evitarlo. El futuro es ahora. La clásica serie de programas de televisión animados “Los Supersónicos”, sobre una familia futurista con todo tipo de comodidades tecnológicas como la comida que les entregan los robots voladores, ya no es una fantasía.

Hoy en día, encontrarás robots en cocinas de foodservice preparando rollos de maki por cientos a la vez, operando pizzerías en aeropuertos o actuando como drones, entregando comida a empresas como Chick-fil-A, Wendy’s, Jersey Mike’s y Sweetgreen. Por supuesto, hay más elementos que dan forma a la industria del foodservice en la actualidad, desde dificultades económicas que aprietan los márgenes hasta cambios demográficos que transforman las preferencias gastronómicas y las expectativas cambiantes de los consumidores que están redefiniendo lo que significa gestionar una operación exitosa. A eso se le suman las crecientes presiones derivadas del aumento de los costos, la escasez de mano de obra y los clientes cada vez más exigentes que exigen alta calidad, comodidad y valor, todo a la vez.

Sin embargo, hay buenas noticias: El cambio trae oportunidades. El éxito en esta nueva era se reduce a tres principios clave: menús más inteligentes que equilibren la innovación con la rentabilidad y la consistencia, operaciones más sencillas que maximicen la eficiencia sin sacrificar la calidad y un enfoque más nítido en el valor que realmente conecte con los consumidores.

Ya sea que estés dirigiendo un restaurante de comida rápida, un establecimiento de comidas informales o una operación de varias unidades, comprender lo que impulsa el cambio y cómo responder será la diferencia entre liderar el grupo y quedarse atrás.

Un enfoque más nítido en el valor

Según Datassential, «el “valor” sigue siendo la palabra del momento», sin embargo, la definición es matizada para los consumidores. Y sorprendentemente, el precio no es el factor más importante que define el valor en los restaurantes. “El 49 por ciento de los consumidores consideraba que el gran sabor era importante”, afirmó el informe de Datassential.¹

Los consumidores también tuvieron en cuenta los siguientes factores al buscar valor en los restaurantes:

• Precio bajo (44 %)

• Tamaño de la porción (30 %)

• Calidad de los ingredientes (30 %)

“Esto es especialmente importante, ya que los precios más altos significan que la mayoría (72 %) de los consumidores fueron más selectivos sobre dónde gastaron su dinero en alimentos en 2025”, continuó Datassential. “El 61 % de los consumidores dice que busca activamente cupones, recompensas u ofertas antes de decidir qué comer o qué comprar”.

Esto significa para los operadores que el valor no se trata solo de ser barato; se trata de que valga la pena. Los clientes están dispuestos a pagar por la calidad, pero deben sentir que reciben algo excepcional a cambio.

Por ejemplo, la cadena de restaurantes El Pollo Loco hace un gran trabajo aprovechando la tendencia de las proteínas. Su nuevo menú rico en proteínas incluye más de 20 platillos ricos en proteínas diseñados para satisfacer la creciente demanda de los consumidores de comidas sabrosas pero funcionales. Platillos como el tazón doble de pollo, el burrito de pollo con guacamole y la ensalada César mexicana están repletos de aguacate, frijoles pintos y el distintivo pollo a la parrilla. Estas no solo son porciones abundantes, sino que también brindan los sabores y la nutrición que los clientes desean a precios razonables.

En última instancia, ganar valor en 2026 y más allá significa comprender que es una ecuación multidimensional. Los operadores que pueden ofrecer alimentos de excelente sabor con ingredientes de calidad a precios razonables (con algunos cupones o recompensas) captarán la lealtad del consumidor selectivo y conocedor con ofertas de hoy.

Los menús más inteligentes significan que menos es más

Dejando la tecnología a un lado, un programa de menú “más inteligente” se refiere a aquel que logra equilibrar innovación con consistencia. Muchos restaurantes están saturados con productos que deberían haberse eliminado o que solo se usaban en ocasiones especiales o en ofertas de tiempo limitado (LTO). Esto puede dar lugar a un menú inflado que estrese las operaciones de la cocina, confunda a los clientes, aumente el desperdicio de comida y posiblemente diluya la identidad de la marca.

Echar un buen vistazo al menú y reducirlo a platillos destacados que puedan ejecutarse no solo bien, sino de formas variadas según la programación diaria, puede conducir a más creatividad, ansia e incluso rentabilidad. Por ejemplo, los operadores inteligentes están creando menús en torno a ingredientes y preparaciones versátiles, como un platillo de almuerzo proteico puede reutilizarse para la cena con diferentes acompañamientos. Otra consideración es una salsa distintiva, que puede mejorar varios platillos.

Estos tipos de iteraciones también abren la puerta a ofertas por tiempo limitado y especiales de temporada. Cuando las ofertas diarias de los operadores están cubiertas y funcionan sin complicaciones, tienen la capacidad para probar nuevas ideas. Estas ingeniosas ediciones limitadas ayudan a medir la respuesta de los clientes, generan expectación y mantienen el menú fresco.

Aquí tienes algunas recetas inspiradas para ayudar a poner en marcha ofertas de menú más “inteligentes'”:

Operaciones más sencillas

Muchos operadores se han visto obligados a gestionar equipos más pequeños debido a la escasez de mano de obra en el sector del foodservice. Según la Asociación Nacional de Restaurantes, el sector perdió aproximadamente 2.5 millones de empleos durante la pandemia y, aunque muchos puestos se han ocupado, el sector sigue operando por debajo de los niveles de personal previos a la pandemia. Muchos trabajadores que se marcharon durante la pandemia nunca regresaron, eligiendo diferentes trayectorias profesionales o industrias.²

Esta nueva realidad ha cambiado profundamente el funcionamiento de las cocinas. Con menos manos a la obra, cada decisión importa, desde cuánto tiempo tarda la preparación hasta lo complejo de preparar un platillo durante la hora pico de la cena.

Aquí es donde la selección de ingredientes se convierte en una ventaja estratégica. Al elegir productos que lleguen listos para usar o que requieran una preparación mínima, los operadores pueden reducir drásticamente las horas laborales manteniendo la consistencia.

Simplot ofrece una amplia cartera de ingredientes versátiles que no requieren mucha preparación, para que el equipo pueda centrarse en divertirse un poco con los platillos.

Estas son algunas recomendaciones de ingredientes, con inspiraciones para recetas: