El auge de las minicomidas: cómo los aperitivos y los platos pequeños están llenando la mesa

Por décadas, lo importante en un restaurante estadounidense era el tamaño. Platos grandes y porciones grandes equivalían a mucho valor. Y ahora la demanda de los consumidores está cambiando, y los consumidores buscan comidas del tamaño adecuado.

Hoy en día, casi la mitad de los consumidores dicen haberse sorprendido por lo grande que era una comida de restaurante.¹

Es por eso que el 30 % en general afirma desear que las porciones de los restaurantes sean más pequeñas.¹

Hoy en día, los clientes quieren un tamaño adecuado en sus comidas, por lo que ahora buscan más aperitivos, minicomidas, refrigerios y platos pequeños para encontrar porciones óptimas a un precio justo.

Los operadores lo están notando. Más de un tercio (34 %) de los operadores afirma que cada vez más clientes están reemplazando los platos principales por aperitivos, lo que constituye el segundo factor de mayor impacto en el aumento de las ventas de aperitivos (después del incremento general de la afluencia de clientes).²

Mientras tanto, aproximadamente la misma cantidad de operadores (32 %) afirma que más clientes vienen solo para pedir aperitivos.²

Los comensales de hoy buscan más variedad, flexibilidad y opciones irresistibles. Los aperitivos y los platos pequeños están llegando al rescate.

¿Son los aperitivos los nuevos platos principales?

La diferencia entre un aperitivo y un plato principal se ha estado estrechando desde hace años. La tendencia de los “platos pequeños” popularizó la comida estilo tapas en una amplia variedad de segmentos y cocinas. Hoy en día, no es raro ver menús completamente compuestos de platos pequeños y refrigerios u ordenados en secciones por tamaño de plato con muchas opciones de refrigerios.

La clave aquí está en los refrigerios. Al mismo tiempo que aparecían porciones más pequeñas en los menús, los consumidores se inclinaban hacia la cultura de los refrigerios. Actualmente, alrededor de una quinta parte de nuestras calorías provienen de los refrigerios.³

Junto con otras tendencias, desde el aumento de medicamentos GLP-1 que generan demanda de porciones más pequeñas hasta el reciente énfasis en el precio y el valor, está claro que los platos pequeños no solo llegaron para quedarse, sino que podrían seguir creciendo en el futuro.

Variedad, exploración, control, valor y posibilidad de compartir

En la cultura actual de “lo quiero todo” y el miedo a perderse algo (FOMO), los platos pequeños y los aperitivos permiten a los clientes elaborar su experiencia ideal. Pueden mezclar texturas, alimentos de diferentes culturas y muchos sabores audaces en una sola comida.

Entonces, ¿qué tendencias en aperitivos y platos pequeños les interesan a los consumidores? Lo Tex-Mex encabeza la lista, donde casi la mitad de los consumidores dice que quiere probar opciones Tex-Mex.²

Las minihamburguesas, los aperitivos fusión, los dumplings y los bocadillos de alta calidad de barras o cervecerías completan las cinco opciones principales que los consumidores desean.²

Para los operadores, las papas a la francesa y las papas son claramente ganadoras. Son el aperitivo más presente en cada categoría de restaurante, y el 64 % de los operadores en general afirma que las ofrecen en su menú.²

Hay una clara oportunidad de combinar estas opciones de papas a la francesa con las tendencias de aperitivos que los consumidores buscan. Piensa en una opción de papas a la francesa cargadas al estilo Tex-Mex, una fusión de papas a la francesa estilo búfalo, una bandeja de minihamburguesas con varias opciones de papas a la francesa y papas, o una degustación superior de papas con innovadoras salsas para remojar en el menú de bocadillos de la barra.

Los clientes también afirman que estas opciones son accesibles; el 38 % dice que los aperitivos suelen tener un buen valor, mientras que solo el 23 % dice que son demasiado caras (el resto dice que depende del aperitivo).²

Los platos pequeños y las minicomidas también son inherentemente sociales, lo que es particularmente clave en un momento en el que muchos consumidores quieren volver a hacer relaciones. La “posibilidad de compartir” es en realidad la razón número uno por la que alguien elige un aperitivo; un asombroso porcentaje del 73 % de los comensales dijo que compartió su último aperitivo con otra persona.²

Aprovechar la oportunidad

Para los operadores, las minicomidas no solo son tendencia, sino que también son una parte clave de la estrategia de ganancias. En general, los operadores dicen que los aperitivos representan aproximadamente un quinto de las ventas.²

Y esas ventas están aumentando; el 57 % de los operadores afirma que sus ventas de aperitivos crecen año tras año, frente a solo el 7 % que dijo que disminuyeron.²

Sean aperitivos, platos pequeños, minicomidas o como quieras llamarlos, si estás listo para convertirlos en opciones concretas del menú, explora una amplia variedad de ideas para compartir a pequeña escala en la última edición de Trend Feast® de Simplot. Desde minihamburguesas de jamón serrano y queso manchego inspiradas en las tapas hasta preparaciones de papas a la francesa cubiertas con chamoy, esta edición está repleta de opciones irresistibles y en porciones para la forma actual de comer.

¹ Datassential, “From Plate to Profit: How Portion Customization Elevates Dining & Reduces Waste”, junio de 2026 ² Datassential, Appetizer Keynote Report, 2025 ³ National Institutes of Health, “Snacking Consumption among Adults in the United States: A Scoping Review”, marzo de 2023